4Air ofrece a la aviación privada una nueva mirada a la sostenibilidad

La innovación rara vez viene de adentro. Sin embargo, en menos de 18 meses, 4Air está cambiando la forma de ver la sustentabilidad de la aviación privada. Es establecer un objetivo más alto que proviene de adoptar un enfoque más holístico para medir las emisiones. Y está atrayendo el apoyo de una amplia gama de empresas de la industria a pesar de haber sido generado por un actor destacado con marcas que a menudo compiten con algunos de sus clientes.

Diseñado para abordar la diana que se encuentra directamente en la parte posterior de los usuarios de aviones privados, Alisdair Whyte, editor de Jet Inversionista Corporativo, dice: “La gente tiene razón al desconfiar de las compensaciones. Es muy fácil comprar créditos de carbono sin entenderlos, pero con 4Air, sabes que saben exactamente lo que están haciendo y están eligiendo proyectos serios y calculando las emisiones reales”.

Las emisiones van más allá del carbono, explica Kennedy Ricci, presidente de 4Air e hijo del ícono de la industria Kenn Ricci, cuya Aviación direccional incluye a los líderes de tarjetas fraccionales y jet Flexjet y Sentient Jet. El vapor de agua, los aerosoles y los óxidos nitrosos afectan el medio ambiente y pueden ser más difíciles de medir. Por ejemplo, las estelas reflejan el sol durante el día, compensando algunos de sus efectos de calentamiento. Por la noche, no lo hacen, amplificando su impacto.

“Si realmente quieres ser climáticamente neutral, que es el objetivo, debes ir más allá del carbono”, dice Ricci. Eso significa triplicar las compensaciones de CO2.

El programa escalonado de 4Air con niveles que van desde Bronce hasta Platino permite a los participantes establecer un objetivo definido y progresar con el tiempo. La empresa actúa como consultora, asesora y contadora. Identifica y verifica proyectos de compensación a los que los clientes pueden acceder. Ayuda a sus socios con la debida diligencia en iniciativas vinculadas a sus comunidades locales y partes interesadas. Va más allá del vuelo, considerando las instalaciones y todos los aspectos de sus operaciones que impactan en el clima. Luego, ayuda a mantener y verificar el extenso registro en papel que valida todo el proceso de compensación, “asegurándose de que tengan los registros que necesitan”. También está desempeñando un papel de liderazgo para ayudar a promover el uso de combustible de aviación sostenible, que puede reducir las emisiones de carbono hasta en un 80 %.

Whyte señala: “4Air tampoco se trata solo de compensar. Su trabajo con SAF y la inversión en investigación deberían generar dividendos a mediano y largo plazo”.

En este momento, está atrayendo una amplia muestra representativa del interés de la industria. Su base de clientes se ha expandido desde operadores fraccionarios y chárter hasta terminales, conocidos como FBO, departamentos de vuelos corporativos e incluso propietarios de aeronaves. Los planes requieren mayores oportunidades para las partes interesadas de la aviación comercial, incluidos los pilotos.

Jamie Walker, director ejecutivo de Jet Linx, uno de los 10 operadores más grandes de América del Norte y cuya empresa compite contra Flexjet y Sentient con su propia tarjeta de jet y programas de propiedad compartida, dice que los vínculos de 4Air con Directional fueron positivos.

“Todos los años, ponemos a tierra nuestros aviones durante un día y celebramos una cumbre de seguridad. Hablamos de problemas y mejores prácticas. Invitamos a los competidores porque no debería ser un panorama competitivo cuando se trata de seguridad. La sostenibilidad es la misma. 4Air es único en el sentido de que nuestra industria es única y entienden nuestra industria, por lo que, de hecho, consideramos su experiencia en la industria como una ventaja para trabajar con ellos”, dice.

Matt Liotta, director ejecutivo del programa fraccional de puesta en marcha Volato, agrega: “Llegaron con un programa bueno y flexible que dio las validaciones correctas, que no sería descartado como lavado verde, ofreciéndonos una solución para un problema que habría sido más difícil de resolver por nuestra cuenta.”

Un ejecutivo lo expresó de esta manera: “Cuando vio que 4Air estaba siendo dirigido por el hijo de Kenn y Nancy Bsales, una de las principales expertas en sustentabilidad de la industria, sabía que sería serio. Es una industria competitiva, pero con su credibilidad, no sorprende que esté contratando a tantos operadores”.

Tommy Sowers, presidente de FlyExclusive, otro gran operador que vende membresías de aviones y recientemente lanzó un programa fraccional, dice que 4Air se destacó por sus méritos. “Realmente nos enfocamos en la transparencia y la simplicidad. Esa fue una verdadera atracción para 4Air. Fue simple y transparente”, dice, y agrega: “Uno de nuestros valores internos es ser parte de una causa más grande, particularmente aquí en Carolina del Norte. Sabemos que se necesita mucha educación sobre las compensaciones de carbono, y nos encantó que pudiéramos enfocarnos en la silvicultura de Carolina del Este, y un día en un futuro no muy lejano, caminaremos por un bosque aquí y le diremos a nuestro equipo miembros y clientes, ‘Esto fue plantado por usted’”.

Ricci dice que cree que existe una oportunidad para que la industria use el sistema de calificación de 4Air de la misma manera que los operadores y corredores promueven la seguridad a través de auditorías de Argus y Wyvern, cuyos logotipos se pueden ver en numerosos sitios web. Hasta ahora, ha estado ayudando a los socios a educar a los clientes actuales y potenciales con publicaciones de blog y contenido para sus sitios web, comunicaciones y garantías.

Si bien Ricci admite que ha habido cierto rechazo en los mensajes de que solo compensar las emisiones de carbono no es suficiente, dice que es optimista de que la industria esté comprometida con la neutralidad total y soluciones como SAF. Mientras tanto, ve tierra fértil.

Whyte, que apoya el enfoque más holístico más allá del carbono, dice: “Es importante que no veamos una carrera hacia el abismo con la compensación”. Sin embargo, advierte que la industria debe generar el apoyo de los usuarios finales. “Solo tiene sentido si las empresas, los propietarios o los pasajeros quieren hacerlo. De lo contrario, es una pérdida de tiempo”. Una encuesta de 2020 realizada por JetNet a más de 500 operadores de aeronaves privadas, desde compañías de vuelos chárter hasta departamentos de vuelos corporativos, encontró que menos del 1 % calificó el uso de combustible sostenible como importante para sus electores, en comparación con el 21,5 % que estaba preocupado por el costo de volar y el 3,3 % que citó la disponibilidad de WiFi como una prioridad.