by California investigará si las empresas de combustibles fósiles han infringido la ley al perpetuar mitos sobre el reciclaje de plástico, anunció ayer el fiscal general Rob Bonta.
La investigación marca un nuevo intento de responsabilizar a la industria de los combustibles fósiles por minimizar el daño que sus productos infligen al planeta. California investigará si las empresas tienen engañó a los consumidores haciéndoles pensar que el reciclaje mantiene el plástico fuera de los vertederos y los ecosistemas, y si han infringido alguna ley en el proceso.
La realidad es que la gran mayoría del plástico, más del 90 por ciento de todo el plástico que se ha fabricado nunca, nunca se recicla.
“Ya es suficiente”, dijo Bonta en un comunicado de prensa. “Durante más de medio siglo, la industria del plástico se ha involucrado en una campaña agresiva para engañar al público, perpetuando el mito de que el reciclaje puede resolver la crisis de los plásticos”.
El plástico es realmente difícil de reciclar (más que otros materiales) y se degrada cada vez que se vuelve a reciclar. Esa es una de las razones por las que es poco probable que su botella de plástico se convierta en otra botella. Si se reutiliza, es más probable que termine como fibras en las alfombras, que no requieren un plástico de tan alta calidad. Y a menudo cuesta más reciclar plástico que tirarlo, quemarlo o simplemente fabricar más. plástico nuevo.
Los fabricantes de plástico anticiparon estos problemas con sus productos hace décadas, según una investigación de 2020 realizada por NPR y PBS Primera línea, pero promovió el reciclaje como una solución viable para los desechos plásticos de todos modos. “Hay serias dudas de que [recycling plastic] nunca se puede hacer viable sobre una base económica”, los medios de comunicación citan a un miembro de la industria que dijo en un discurso de 1974.
La popularidad del plástico se ha disparado en las últimas décadas. El mundo produce unas 200 veces más plástico hoy que en la década de 1950. La investigación de California investigará el “papel de las empresas en la perpetuación de los mitos sobre el reciclaje y hasta qué punto este engaño continúa” y determinará si sus acciones violaron la ley.
El estado emitió su primera citación a ExxonMobil, uno de los mayores productores de plástico del mundo. En un correo electrónico a el borde, La gerente de medios de operaciones de ExxonMobil, Julie King, calificó las declaraciones de Bonta como “acusaciones sin mérito” que “distraen del importante trabajo de colaboración que está en marcha para mejorar la gestión de desechos y mejorar la circularidad”.
A pesar de décadas de fracaso con el reciclaje de plástico, muchas empresas todavía intentan vender a los consumidores productos que, según dicen, son más sostenibles porque usan plástico reciclado o “reciclable”.
Tomemos como ejemplo el “Ocean Plastic Mouse” que Microsoft lanzó el año pasado, en colaboración con la subsidiaria de Saudi Aramco (una compañía petrolera), Saudi Basic Industries Corporation. Alrededor del 20 por ciento del caparazón del ratón es plástico reciclado. Pero cualquier beneficio de usar tanto material reciclado podría cancelarse si la empresa vende un 20 por ciento más de productos. Además, un mercado activo para el plástico reciclado podría mantener fuerte el mercado de nuevos plásticos, ya que los plásticos reciclados de menor calidad generalmente se refuerzan con plástico virgen. El reciclaje simplemente no puede hacer que nuestra adicción al plástico sea sostenible.
Si compañías como ExxonMobil supieran esto (como Exxon supo desde el principio que los combustibles fósiles provocarían una crisis climática) y decidieran usar esa información errónea de todos modos para atraer a los clientes, California podría finalmente responsabilizarlos. Demandas similares todavía se están abriendo paso en los tribunales.
