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Tal vez fue apropiado que Chelsea eligiera anunciar a sus nuevos propietarios estadounidenses en un momento más adecuado para una audiencia estadounidense.
Sesenta y seis días después de que Roman Abramovich pusiera a la venta el club, fue confirmado a la 1:37 a. m., hora del Reino Unido, del sábado que un consorcio liderado por el copropietario de los Dodgers de Los Ángeles, Todd Boehly, y respaldado por una firma de capital privado de California, había llegado a un acuerdo, manejado por un banco de Nueva York, por valor de £ 4,250 millones.
El grupo aún debe pasar la prueba de propietarios y directores de la Premier League o tener el acuerdo firmado por el gobierno del Reino Unido.
Pero no se espera que el proceso tenga problemas importantes antes de la licencia de funcionamiento del Chelsea, establecida para permitir que el club funcione después la sanción del propietario del oligarca ruso Abramovich – Finaliza el 31 de mayo.
Entonces comienza el verdadero trabajo. Además de hacer que Chelsea sea rentable y reconstruir su estadio de Stamford Bridge, hay algunos problemas importantes que abordar a corto plazo.
Una vez que Boehly haya pagado el 28 millones de libras esterlinas de salarios mensualestendrá que decidir qué plantilla se queda y qué plantilla se va, y esperar que el equipo no desperdicie la clasificación a la Champions.
Después de dos meses de incertidumbre, el futuro inmediato será un gran desafío para navegar para los nuevos propietarios en un club donde, históricamente, La crisis nunca parecía lejana.
Ordenar los contratos de los jugadores clave y los gerentes
La preocupación más apremiante en Chelsea será un equipo de juego que tendrá la mitad de su defensa central saliendo por la puerta cuando expiren los contratos al final de la temporada, donde su fichaje récord Romelu Lukaku se siente en el banquillo y donde Mason se gradúe de la academia. Mount y Reece James están atrayendo el interés de toda Europa.
Lo que significa que después de dos meses en los que no se pudieron concretar nuevos acuerdos debido a las sanciones impuestas al club, los nuevos dueños necesitan gente que trabaje rápido.
¿Sería capaz un nuevo director de fútbol o un especialista en reclutamiento de comenzar a trabajar para esos problemas inmediatos? Probablemente no. Podría tener más sentido mantener al asesor técnico Petr Cech y a la directora Marina Granovskaia, la negociadora clave del contrato, incluso si eso corre el riesgo de que continúe el legado de Abramovich.
Ha habido informes de que personas como Granovskaia y el presidente Bruce Buck pueden permanecer en el club. Buck ha estado muy involucrado en el proceso de venta con el banco de inversión estadounidense Raine Group.
Boehly y sus socios tendrán sus propias ideas sobre quién dirigirá el Chelsea en el futuro, incluso si llenar el vacío de un director de fútbol, pero el lado de juego del equipo masculino necesita atención urgente.
Durante el proceso de venta, el entrenador en jefe de los hombres, Thomas Tuchel, y la jefa de las mujeres, Emma Hayes, dijeron que querían quedarse, pero Tuchel, en particular, desconfiará de lo que depara el futuro a medida que la temporada de su equipo amenaza con desmoronarse, con solo una victoria en su último cinco partidos de liga.
El alemán es visto como un activo dentro del club, y todavía le quedan dos años de contrato. Hayes acaba de ganó la Superliga Femenina por tercera temporada consecutiva.
Resuelva la incertidumbre del equipo
La incertidumbre en el Chelsea durante los últimos dos meses se debe en parte a la venta del club, pero no puede explicar todos los problemas.
A Antonio Rudiger se le ofreció un trato para convertirse en el defensor mejor pagado en la historia del club antes de que Abramovich fuera sancionado, pero está listo para el Real Madrid; la marginación del fichaje de Lukaku por valor de 98 millones de libras se produjo poco después de que diera una entrevista no autorizada en diciembre.
Pero en las últimas semanas los resultados han sufrido. Tuchel ganó la Liga de Campeones, llegó a la final de la Copa FA y a los cuatro primeros de la Premier League en una extraordinaria primera temporada. Esta legislatura, sin embargo, el club ha ido hacia atrás.
A pesar de llegar nuevamente a la final de la FA Cup, donde el sábado enfrentará al Liverpool, su defensa de la Champions League falló en la etapa de cuartos de final, y la clasificación para la competición de la próxima temporada no está garantizada.
Todo lo cual significa que hay algunas preguntas serias por responder.
¿Quién reemplaza a Rudiger y al medio central Andreas Christensen, quien supuestamente llegó a un acuerdo con el Barcelona? ¿Impacta eso en otro defensor, César Azpilicueta, a quien le queda un año de contrato pero también ha estado en conversaciones con el equipo catalán? ¿Está dispuesto el club a cancelar el alto precio de Lukaku dado que no parece adecuado para el estilo de juego de Tuchel?
Por otra parte, el extremo estadounidense Christian Pulisic parece estar descontento con su papel secundario, y los mediocampistas Jorginho y N’Golo Kante están listos para ingresar al último año de sus respectivos contratos.
Claramente, se necesita estabilidad, pero el club debe actuar rápido para evitar más obstáculos en el camino.
El consorcio de Boehly, que tiene a los fanáticos del Chelsea Daniel Finkelstein y Barbara Charone a bordo, parece estar al tanto de lo que debe abordarse. Arreglarlo será otra cosa.
Cambiar la política de transferencia
Recortar una factura salarial de 28 millones de libras esterlinas al mes podría ser una prioridad en la agenda de un club que será propiedad mayoritaria de una firma de capital privado, Clearlake Capital.
Pero consignar a Lukaku y al portero Kepa Arrizabalaga – un fichaje de 71 millones de libras esterlinas en 2018 – al banco podría apuntar a una política de transferencia que necesita mejoras. La alta rotación de gerentes bajo el reinado de Abramovich también ofrecerá una oportunidad de ahorro. Un ejemplo llamativo se produjo cuando el despido del anterior jefe, Antonio Conte, le costó al club 26 millones de libras esterlinas, según sus cuentas.
Es poco probable que los nuevos propietarios repitan la voluntad de Abramovich de prestarle al club más de £ 1.500 millones durante su mandato de 19 años, dado que ascendió a una pérdida promedio de £ 900,000 por semana según el experto en finanzas de fútbol Kieran Maguire.
Él dice que las firmas de capital privado, como Clearlake, a menudo buscan obtener ganancias durante un período de cinco años. Pero se entiende que Chelsea ha recibido garantías de que el consorcio de Boehly se comprometerá a ser propietario del club durante al menos 10 años y no se pagará dividendos ni comisiones de gestión durante ese período.
“En Chelsea, es muy poco probable que veamos el enfoque disperso para el reclutamiento de entrenadores y jugadores bajo Abramovich”, dice Maguire.
“Es mucho más probable que las firmas de capital privado adopten un enfoque basado en datos y es probable que recluten jugadores más baratos que puedan desarrollar y potencialmente vender a un precio más alto.
“Así que será un cambio de estrategia, pero el Liverpool funciona de manera similar y no les ha hecho ningún daño”.
El estadio, los patrocinadores y las ganancias
Ahorrar dinero en transferencias y gerentes solo llegará hasta cierto punto, pero durante el proceso, el grupo de Boehly ha tenido que demostrar cómo llevarán al Chelsea al siguiente nivel.
A corto plazo, negociar nuevos patrocinios podría ofrecer espacio para el crecimiento. El patrocinio de la camiseta del Chelsea con la empresa de telecomunicaciones Three tiene un valor de 40 millones de libras esterlinas al año y le queda una temporada más. Three y Hyundai suspendieron sus acuerdos como resultado de las sanciones.
Maximizar los ingresos de la jornada también será una prioridad en la agenda, especialmente porque jugadores como el Manchester United y el Tottenham pueden estar entre 40 y 50 millones de libras mejor que el Chelsea en el transcurso de un año según el tamaño de sus estadios, según Maguire.
El estadio de Stamford Bridge, con capacidad para 42.000 personas, obtuvo 67 millones de libras esterlinas en ingresos por jornada en su última temporada completa anterior a la COVID-19, pero Arsenal y Liverpool, una vez que aumenten su capacidad, podrán obtener ingresos superiores a los 100 millones de libras esterlinas durante una temporada. .
Reconstruir el estadio tendría un costo enorme, pero el grupo de Boehly ha comprometido 1.750 millones de libras esterlinas para “inversiones en Stamford Bridge, la academia, el equipo femenino y Kingsmeadow y la financiación continua para la Fundación Chelsea”.
Boehly ha hablado de tokenización de fans como una forma de involucrar y quizás sacar provecho de los seguidores en diferentes niveles.
También insinuó intentar convertir a Chelsea en una marca mundial y aumentar su popularidad en los Estados Unidos, basándose en los cimientos de algunos niños estadounidenses que crecen viendo la Premier League los sábados por la mañana.
La división ya tiene ocho equipos que son propiedad total o parcial de estadounidenses, por lo que hay mucha competencia en ese campo.
La forma en que Chelsea se diferencie de la multitud existente y obtenga las ganancias que necesita será tan fascinante a largo plazo como lo será este verano.
