by ANAMBRA, Nigeria (AP) — Los legisladores nigerianos tomaron medidas para prohibir el pago de rescates a los secuestradores en un momento en que miles están en cautiverio, incluidos los pasajeros secuestrados durante un ataque a un tren a fines de marzo cerca de la capital del país.
El Senado de Nigeria aprobó un proyecto de ley que modifica la Ley de Prevención del Terrorismo del país para prohibir los pagos de rescate. Dijo que la enmienda “evitará que los grupos terroristas laven dinero”.
Sin embargo, la legislación podría causar más daño a las víctimas de secuestro y sus familias si el proyecto de ley es promulgado por el presidente Muhammadu Buhari, dijeron activistas y la oficina de Amnistía Internacional en Nigeria a The Associated Press el jueves.
La nación de África Occidental ha luchado para detener el aumento de la violencia armada en su noroeste y en las regiones centrales donde las comunidades remotas a menudo son el objetivo de los grupos armados.
Miles han muerto en la violencia, según muestran los datos del Consejo de Relaciones Exteriores con sede en EE. UU., mientras que los viajeros a menudo son secuestrados y detenidos durante semanas, generalmente en reservas forestales hasta que se paga el rescate por su liberación.
El negocio del secuestro por rescate es una empresa lucrativa con más de $18 millones pagados a los secuestradores entre 2011 y 2020, según la firma de investigación de inteligencia SBM con sede en Lagos.
Las autoridades federales de Nigeria han estado tratando de atacar la práctica durante algún tiempo. A principios de este mes, las autoridades federales prohibieron las llamadas de más de 70 millones de líneas no registradas en un intento de atacar a los secuestradores y dificultarles el contacto con las familias de los detenidos.
Cuando el proyecto de ley aprobado el miércoles se convierta en ley, podrá “revertir no solo la situación de seguridad en Nigeria, sino también la fortuna económica de nuestro país”, dijo el presidente del Senado de Nigeria, Ahmad Lawan.
“Hemos hecho mucho como gobierno en términos de desarrollo de infraestructura en todas partes de este país, pero debido a que la situación de seguridad no es el tipo de situación que todos queremos, esto tiende a eclipsar la mayoría de estos tremendos y notables desarrollos en nuestro país”, dijo Lawan.
Sin embargo, los activistas dicen que la ley propuesta no aborda “la raíz del problema” de los problemas de seguridad de Nigeria y pone en peligro la vida de los secuestrados.
“Si no puedes proteger a las personas, ¿por qué las castigas por encontrar una forma de protegerse a sí mismas?”. preguntó Festus Ogun, un abogado nigeriano y activista de derechos humanos.
El proyecto de ley también crea “más oportunidades para nuevas violaciones de los derechos de las personas”, dijo a AP Osai Ojigho, director de Amnistía Internacional en Nigeria. Ella identificó la “falta de recursos” de las fuerzas de seguridad para investigar y enjuiciar los delitos como un gran desafío en la búsqueda de la paz en Nigeria.
En cambio, las autoridades deberían centrarse en “la causa raíz” de los secuestros en lugar de “criminalizar a los miembros de la familia que están angustiados” por el secuestro de sus seres queridos”, dijo Ojigho.
