by Los científicos de la misión a Marte de los Emiratos Árabes Unidos han descubierto una aurora con forma de gusano que se extiende por la mitad del Planeta Rojo.
El descubrimiento de auroras “discretas sinuosas”, o luces brillantes en lo alto de la atmósfera que surgen de la actividad solar que interactúa con los campos magnéticos, provino de las observaciones del orbitador Hope, que ha estado en funcionamiento desde febrero de 2021. Marte tiene solo un campo magnético irregular. haciendo que las auroras sean difíciles de rastrear. Hope ya ha ayudado con mejores observaciones de variedades locales de auroras nocturnas (auroras difusas y auroras discretas) que eludieron otras misiones.
Pero estos otros tipos de luces no están ni cerca de la escala de las nuevas auroras discretas y sinuosas, que envolvieron la mitad del planeta. Las observaciones a esa escala requerían la capacidad única de Hope para tomar “instantáneas” de disco completo de la delgada atmósfera marciana en acción, dijeron los funcionarios.
“Estamos viendo efectos discretos de auroras a una escala masiva y en formas que nunca anticipamos”, dijo Hessa Al Matroushi, líder científico de EMM, en un comunicado enviado por correo electrónico.
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Los tipos de auroras marcianas previamente estudiados son causados por una variedad de factores. La aurora discreta, por ejemplo, aparentemente ocurre sobre minerales magnéticos en la corteza del planeta, mientras que la aurora de protones es causada por interacciones entre el viento solar, que es el flujo constante de partículas cargadas que sale de nuestro sol, y el hidrógeno en el delgado marciano. atmósfera.
La aurora discreta sinuosa recién identificada probablemente tenga un origen más similar a la aurora difusa, que es causada por intensas tormentas solares, según el comunicado.
Hope reunió sus observaciones en luz ultravioleta cuando una tormenta solar azotó Marte. Convenientemente, tales tormentas solares probablemente ocurrirán con más frecuencia en los años previos a 2025, cuando se prevé que el ciclo solar de 11 años del sol alcance su punto máximo.
Los científicos esperan que una mejor comprensión de la apariencia de la aurora discreta sinuosa y otras características de la aurora podría perfeccionar su comprensión del viento solar y las formas en que el magnetismo marciano afecta al planeta.
“Desde esas primeras observaciones de la aurora discreta, hemos seguido viendo nuevos e increíbles patrones de aurora que abren nuevos conocimientos sobre las interacciones de las partículas cargadas en la atmósfera marciana”, dijo Al Matroushi. “Aquí hay una gran cantidad de información nueva para el EMM [Emirates Mars Mission] equipo científico con el que trabajar”.
Sin embargo, la explicación detallada es escasa hasta ahora. Dicho esto, podría haber más información al acecho en los datos de archivo de otras misiones, particularmente la recopilada por la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea y la nave espacial MAVEN (Atmósfera de Marte y Evolución Volátil) de la NASA que observan la atmósfera del Planeta Rojo.
“La sinuosa y discreta aurora fue un descubrimiento impactante que, en muchos sentidos, nos hizo rascarnos la cabeza y volver a la mesa de dibujo”, Rob Lillis, científico planetario de la Universidad de California, Berkeley, que trabaja en el instrumento espectrómetro ultravioleta Emirates Mars, dijo en el mismo comunicado.
“Tenemos ideas, pero no una explicación sólida de por qué estamos observando auroras intensas de esta forma y en escalas planetarias”.
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