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La estrella de tenis tunecina Ons Jabeur ha cuestionado la decisión de Wimbledon de prohibir a los jugadores rusos y bielorrusos al insistir en que los deportes y la política no deben mezclarse.
La semana pasada, Wimbledon prohibió a los jugadores rusos y bielorrusos competir en los campeonatos de este año luego de la invasión de Ucrania, y el All England Club dijo que “no había una alternativa viable”.
Jabeur tiene algo de experiencia en tales situaciones, ya que fue muy criticado cuando desafió la convención tunecina para jugar contra un oponente israelí en 2020.
“Es una decisión muy difícil, entiendo por lo que está pasando el pueblo ucraniano y estoy totalmente en contra de la guerra”, dijo Jabeur, el número 10 del mundo.
“Pero lo que siempre me han dicho durante tantos años es que nunca mezcle deportes y política”.
Jabeur ha hecho historia para el tenis árabe, convirtiéndose en el primer jugador, hombre o mujer, en entrar en el top 10 de la clasificación mundial.
Aunque es un ícono para muchos en todo el mundo árabe, sufrió duras críticas por apegarse a sus principios de no mezclar deportes y política.
“Tuve algunas situaciones propias, especialmente en 2020 en la Copa Billie Jean King cuando se suponía que jugaríamos contra Israel”, recordó.
En febrero de ese año, Jabeur se enfrentó a rivales israelíes tanto en partidos de individuales como de dobles, y ganó ambos partidos en el torneo de Finlandia.
Túnez no reconoce al estado de Israel, dado el largo conflicto de este último con Palestina.
“Fue muy, muy controvertido”, dijo el periodista deportivo tunecino Souhail Khmira a BBC Sport Africa.
“Por lo general, si los deportistas se encuentran con un oponente israelí aquí en Túnez, se retiran y se niegan a jugar contra ellos, pero Jabeur no lo hizo y la golpeó.
“La gente decía: ‘¿cómo puedes hacer esto? Al hacer esto, está reconociendo la presencia y la existencia de Israel”. Le dijeron que era una traidora”.
“El Ministerio de Asuntos Exteriores no estuvo de acuerdo con eso, llamándolo la normalización de Israel, que está muy mal visto en Túnez”.
En el mismo año, El gobierno de Túnez se enfureció cuando un opositor franco-israelí se le permitió jugar un torneo en la capital Túnez.
En 2013, la nación norteafricana fue suspendida del torneo mundial de tenis de la Copa Davis después de que la Federación de Tenis de Túnez ordenara a Malek Jaziri que no compitiera contra un oponente israelí.
No obstante, desafió las convenciones al jugar contra un oponente israelí más adelante en su carrera, al igual que un puñado de otros, incluido Jabeur.
“Lo siento al 100 por ciento por el pueblo palestino y lo siento por los niños que mueren todos los días durante 74 años”, dijo en la cancha después de su victoria en la primera ronda del Abierto de Madrid sobre la italiana Jasmine Paolini el jueves.
“¿Qué pasa con todos los demás países donde personas y niños han estado muriendo todos los días? Para mí, no creo que debamos mezclar política y deportes”.
“Pero sé que también los rusos y los bielorrusos tienen a sus familias en casa, así que no estoy seguro de cuánto pueden hablar al respecto. Es una situación muy difícil para ambos, especialmente para los ucranianos”.
Jabeur avanzó a los últimos 32 con una victoria por 7-6 (9) 6-1 sobre Paolini, y se enfrentará a la rusa Varvara Gracheva en la próxima ronda.
Tras el anuncio de Wimbledon, el organismo masculino, la ATP, dijo que podría “sentar un precedente dañino para el juego”, mientras que el organismo femenino, la WTA, dijo que estaba “muy decepcionado”.
Wimbledon dijo que tomó medidas para “limitar la influencia global de Rusia a través de los medios más fuertes posibles”.
Los atletas tunecinos no son los únicos que se niegan a competir contra los israelíes con un judoka argelino y luego un sudanés que se retiran de los Juegos Olímpicos de 2020 en lugar de enfrentarse al Tohar Butbul de Israel.
Fethi Nourine de Argelia fue suspendido y enviado a casa desde Tokio 2020 después de que se retiró de la competencia para evitar una posible reunión con Butbul.
Su retiro le dio al sudanés Mohamed Abdalrasool un pase directo a la segunda ronda de la categoría masculina de -73 kg, pero también se retiró de los Juegos en lugar de enfrentarse a Butbul.
