by La construcción es un importante emisor de dióxido de carbono, con ocho por ciento de las emisiones globales atribuibles a la industria del cemento y otro ocho por ciento proveniente de la producción de acero. Ingenieros y empresarios están probando nuevas formas de construir cosas, tanto en términos de metodología como de materiales, para hacer que la construcción sea más ecológica, sin mencionar reducir sus costos y brindar mejores espacios para que las personas trabajen y vivan. Las casas impresas en 3D son una tendencia que ha ido en aumento durante un par de años. Ahora parece que se está desarrollando una tendencia igualmente innovadora: edificios de gran altura hechos de madera.
Los planes para dos edificios de este tipo se anunciaron la semana pasada: el primero, en Suiza, tendrá 328 pies (100 metros) de altura y estará hecho completamente de madera. El segundo tendrá casi el doble de esa altura a 600 pies (183 metros) en el sur de Perth, Australia, pero tendrá un núcleo de concreto, lo que lo designa como “madera híbrida”.
Si la idea de un edificio con estructura de madera de 60 pisos no parece tan diferente a unos cuantos palillos de dientes muy altos unidos, no está solo. La idea de un rascacielos hecho de madera es un poco extraña, ya que hay muchas razones para no usar el material para este propósito en particular. Algunos de los primeros que vienen a la mente incluyen la durabilidad y la inflamabilidad (en comparación con materiales como el hormigón y el acero).
Los dos edificios de gran altura planeados contendrán productos de madera de ingeniería como madera laminada encolada (conocida como glulam), donde las piezas de madera se pegan bajo presión con adhesivo resistente al agua, y madera laminada cruzada, donde las tablas planas se pegan entre sí en capas perpendiculares. Las pruebas de resistencia al fuego en estructuras de madera maciza realizadas por el Laboratorio de Investigación de Incendios de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF, por sus siglas en inglés) federal encontraron que los materiales no solo cumplían sino que excedían los requisitos del código de construcción; aunque la madera se carbonizará en su capa más externa durante un incendio, según los informes, no se quema.
Hay otras cuestiones a tener en cuenta, incluido el aislamiento acústico deficiente que proporciona la madera (debido a su porosidad) y su ligereza; los pisos superiores de la torre Mjostarnet en Noruega tuvieron que estar hechos de concreto para agregar peso al edificio para que no se balanceara demasiado con los vientos fuertes.
La torre de madera híbrida de 600 pies en Perth, llamada C6 (por el símbolo del carbono en la tabla periódica), será el primer edificio con emisiones negativas de carbono de Australia. El desarrollador del proyecto presentó sus planes al consejo local esta semana; Si se aprueba, el edificio utilizará 7.400 metros cúbicos de madera de ingeniería para la construcción, todo lo cual, según los desarrolladores, se puede volver a cultivar con solo 580 semillas. El edificio tendrá 245 apartamentos, además de jardines y amenidades para los residentes.
Rocket & Tigerli, como se ha denominado al edificio suizo de madera, consistirá principalmente en apartamentos, aunque también albergará tiendas minoristas, un bar y un hotel. Se espera que esté listo para 2026. “El proyecto marca un hito en la construcción de edificios de madera… porque presenta un sistema de construcción innovador que examina la madera como un reemplazo natural del concreto”, se lee en la página del arquitecto.
Esto plantea la pregunta: ¿qué tan ecológico sería realmente que la madera en masa se convirtiera en un material popular para edificios altos? ¿Dónde hará el mayor bien para el medio ambiente la madera utilizada para la construcción: en el suelo como un árbol vivo o en una viga como parte de un rascacielos? En un artículo de la semana pasada Neoyorquino sobre el edificio de madera más alto del mundo (la torre Mjostarnet antes mencionada), la escritora Rebecca Mead señala que Noruega invirtió mucho en la forestación después de la Segunda Guerra Mundial con la intención de expandir las industrias basadas en la madera, como la fabricación de papel. Pero después de descubrir petróleo debajo del Mar del Norte, es comprensible que el país deje de lado sus ambiciones de fabricación de papel a favor de la extracción de la materia prima más valiosa del mundo.
Como resultado, escribió Mead, los extensos bosques de pinos y abetos de Noruega siguieron creciendo y ahora están “maduros para uso industrial”. Si estos árboles murieran, liberarían todo su carbono secuestrado a la atmósfera, mientras que si se cortan y se colocan en un edificio, ese carbono queda atrapado. Pero, ¿quién puede decir cuánto más vivirían los árboles, y cuánto más carbono extraerían durante esa vida, si se dejaran en el suelo? Los pinos pueden vivir entre 100 y 1000 años, con algunas variaciones entre las diferentes especies.
Aunque es ampliamente conocido que la construcción (y, más específicamente, la producción de concreto) tiene un alto costo ambiental, esos costos en su mayoría no se han tenido en cuenta en las decisiones sobre materiales y métodos de construcción durante las últimas décadas. Sin embargo, es casi seguro que esto cambiará en el futuro, ya sea que los constructores asuman la responsabilidad de ser más ecológicos o que las regulaciones y la opinión pública los obliguen a hacerlo. El uso de más madera en edificios de gran altura puede terminar siendo una solución viable en lugares con bosques maduros y densos cerca, como Escandinavia, Canadá y Alemania, pero no tanto en lugares que no tienen toneladas de árboles de sobra o donde la madera tendría que ser enviada a través de un océano.
No obstante, es posible que estos dos rascacielos de madera sean solo los primeros de muchos, y los futuros horizontes de nuestra ciudad podrían terminar luciendo bastante diferentes de lo que son ahora.
Crédito de la imagen del banner: Fraser & Partners
