¿Por qué Rusia tiene un ejército de delfines y Estados Unidos tiene uno?

Las imágenes de satélite sugieren que Rusia ha desplegado un ejército de delfines para proteger su base naval en el Mar Negro.

Según el Instituto Naval de EE. UU. (USNI), Rusia colocó dos corrales de delfines en la entrada de la base naval del puerto de Sebastopol en febrero, alrededor del punto en que invadieron Ucrania el 24 de febrero. Pero, ¿por qué?

¿Por qué Rusia tiene un ejército de delfines?

Se dice que los delfines protegen la base naval más importante de Rusia en el Mar Negro.

El puerto de Sebastopol se encuentra al sur de Crimea, que Rusia se apoderó de Ucrania en 2014. Los barcos anclados allí pueden estar fuera del alcance de los misiles ucranianos, pero corren un riesgo particular de ataques submarinos.

Y los delfines están allí para evitar que suceda tal cosa, según la USNI.

Es probable que los mamíferos marinos hayan sido entrenados para proteger los barcos y llevar a cabo “operaciones contra buzos”, dijo el Instituto.

Los delfines han sido seleccionados para esta tarea ya que poseen un sonar natural, uno de los más sofisticados que conocen los científicos. Esto significa que están capacitados para detectar minas y objetos peligrosos que puedan estar en el fondo del mar. Los sistemas de sonar electrónicos no son rival para los sentidos naturales de los delfines, lo que significa que se han utilizado en operaciones militares a lo largo de los años.

¿Estados Unidos tiene soldados delfines?

La Marina de los EE. UU. ha estado entrenando delfines para su uso militar desde 1959.

Cuando se desarrolló por primera vez el Programa de mamíferos marinos de la Marina de los EE. UU., se probaron varios animales marinos, incluidos delfines, rayas, tiburones, tortugas y aves marinas, para ver qué tan útiles serían. Eventualmente, la Armada se decidió por dos especies para el trabajo: los delfines y el león marino de California.

Desde la década de 1960, el Programa de Mamíferos Marinos de la Marina de los EE. UU. tiene su sede en Point Loma, San Diego.

Los delfines de la Marina de los EE. UU. se utilizan para los mismos fines que sus homólogos rusos: detectar minas y otros objetos amenazantes en las zonas costeras. Los delfines incluso están entrenados para nadar junto a barcos navales cuando se trasladan a diferentes áreas.

Durante varias décadas, el programa de mamíferos marinos de la Marina de los EE. UU. estuvo clasificado y generó especulaciones generalizadas de que los animales se usaban como armas ofensivas. El programa ha dicho que estas afirmaciones son falsas.

Estados Unidos y Rusia fueron los primeros en desplegar un ejército de este tipo junto con sus ejércitos y, desde entonces, otros países han desarrollado programas similares. El de Rusia sigue siendo el más destacado, ganando la atención más generalizada.

Estas imágenes satelitales recientes no son lo único que sugiere que Rusia está aumentando su uso de mamíferos marinos militares, dijo el USNI. Rusia ha desplegado mamíferos marinos en otras operaciones en los últimos años.

El programa de delfines de Rusia ganó mucha atención en 2018 cuando murió un delfín de la armada ucraniana que había sido capturado por las fuerzas rusas durante la anexión de Crimea cuatro años antes. Un funcionario ucraniano dijo que los delfines se declararon en “huelga de hambre”, negándose a recibir comida de sus cuidadores rusos después de la toma de control.

También se cree que la armada rusa utiliza ballenas beluga en sus operaciones. Esto surgió en 2019, cuando los informes de Noruega afirmaron que se había encontrado a uno con un arnés ruso y una cámara GoPro.