by Hemos recorrido un largo camino desde que tuvimos que estirar los cables coaxiales para las redes token-ring: la mayoría de los dispositivos que se envían hoy en día ni siquiera tienen una conexión de red por cable. Es una historia diferente para la energía, con cada mesita de noche, escritorio y asiento de avión con un cable USB dando vueltas cerca. La startup israelí Wi-Charge quiere cambiar todo eso transmitiendo hasta un vatio de energía de forma inalámbrica a dispositivos en hogares, oficinas y lugares comerciales. La compañía me dijo que acaba de firmar un acuerdo misterioso con Belkin, y podemos esperar que el primer dispositivo de energía inalámbrico aparezca del fabricante de accesorios a finales de este año.
La energía inalámbrica tiene mucho sentido en entornos minoristas, donde reemplazar las baterías no es práctico y el cableado eléctrico se vuelve realmente costoso y complicado. Credito de imagen: Wi-Carga.
La compañía pinta una imagen vívida de todas las situaciones en las que los cables de carga no tienen mucho sentido, en particular en situaciones de bajo consumo en las que normalmente usaría una batería alcalina o una batería recargable. Un ejemplo de ello fue un cargador de cepillo de dientes eléctrico: los baños se están volviendo más elegantes y mejor diseñados, pero los cables del cargador son una molestia.
“He visto un baño de un millón de dólares con cables de alimentación feos”, dice Ori Mor, director ejecutivo y cofundador de Wi-Charge, resumiendo un caso de uso. “Cuando la gente habla de carga inalámbrica, habla de carga de proximidad. En 2018, recibimos un premio CES Best of Innovation por cargar un iPhone desde unos pocos metros de distancia, pero ese era un transmisor voluminoso. Continuamos durante algunos años más para miniaturizarlo. Ahora finalmente estamos implementando nuestra tecnología. Comenzamos con aplicaciones comerciales: desarrollamos una pantalla LDC simple con nuestro receptor adentro. Hay energía inalámbrica con un alcance de 10 metros desplegado en entornos comerciales”.
Un transmisor de potencia puede transmitir a una gran cantidad de receptores, y los usuarios comerciales son menos sensibles a los precios, por lo que Wi-Charge pudo realizar varias pruebas e instalaciones de prueba.
En los restaurantes, puede ser complicado adaptar la energía a cada mesa, pero los clientes aprecian poder cargar sus dispositivos. Esta demostración combina energía inalámbrica en la mesa con carga Qi inalámbrica en el teléfono, todo sin enrutar cables a cada mesa. Credito de imagen: Wi-Carga.
“De acuerdo con nuestro compromiso continuo de brindar la mejor experiencia de carga a nuestros clientes, estamos entusiasmados de descubrir todo el potencial de la tecnología de carga inalámbrica por aire sin igual de Wi-Charge”, dijo Brian Van Harlingen, CTO de Belkin. “El futuro de la carga ha estado pasando de cableado a inalámbrico durante años y anticipamos que la carga inalámbrica por aire acelerará esta evolución”.
Es comprensible que Wi-Charge esté entusiasmado con su conexión Belkin.
“No puedo decirles exactamente qué está lanzando Belkin, lo cual es un fastidio, porque es un producto de consumo central. Belkin es súper interesante por varias cosas: es una empresa de consumo que es súper agresiva en la línea de tiempo y eligieron una aplicación perfecta”, explica Mor. “Belkin fabrica accesorios del mercado de accesorios para cargar otros dispositivos, y fabrican productos de línea eléctrica, productos para el hogar inteligente, etc. Esto nos permite darles una ventaja injusta para [wireless power]. creo que es hora Todo el mundo está esperando la energía inalámbrica”.
El equipo de Wi-Charge me dice que la vinculación de Belkin es para un producto específico, pero que hay una larga lista de otros productos en la tolva que funcionarían muy bien con energía inalámbrica.
La tecnología en sí utiliza un haz de infrarrojos que va desde un transmisor a un receptor, en un haz específico, en lugar de cubrir toda la habitación. Eso ciertamente parece una idea mejor que mi visión original de la tecnología, que se parecía más a que yo me hierva vivo lentamente dentro de un horno de microondas.
“Si tiene que cubrir toda la habitación con energía, obtiene un entorno que ni los usuarios ni los reguladores aprobarán”, dice Mor. “Enviamos un haz directamente al receptor; El 100% de la potencia que sale del transmisor llega al receptor.”
La compañía originalmente comenzó a entregar cuatro vatios de potencia, pero rápidamente cambió a más dispositivos de tipo IoT, después de que la empresa realizó una gira y descubrió que las empresas querían menor potencia y un transmisor más pequeño y fácil de instalar. En particular, los dispositivos que a veces usan más energía, pero que están en modo de espera la mayor parte del tiempo, son una buena opción. Piense en timbres inteligentes, cerraduras de puertas, sensores y otros dispositivos inteligentes.
“Nuestra entrega de energía más baja ahora es de alrededor de 70 milivatios, y sube a un vatio. Eso significa que entregamos 1000 veces más energía que cualquier competidor en el campo”, explica Mor, argumentando que la tecnología también tiene un ángulo de tecnología verde. “Un solo transmisor puede ahorrar 5.000 baterías”.
Desafié a la empresa en su suministro de energía: un vatio no es mucho en un mundo donde los teléfonos pueden consumir 10 veces más cuando se cargan de forma inalámbrica. Por supuesto, al cargar un teléfono con un cargador de un vatio, eventualmente terminará con un teléfono cargado, pero ese no es el caso de uso principal aquí.
Wi-Charge imagina una sala de estar donde los controles remotos, los parlantes, los sensores, las cámaras y otros dispositivos domésticos inteligentes se alimentan de forma inalámbrica. Credito de imagen: Wi-Carga.
Volviendo a la cerradura inteligente: la energía promedio que consumirá una cerradura inteligente está en el rango de milivatios. Cuando se conecta a su teléfono y abre o cierra un cerrojo, puede consumir un par de vatios. La incorporación de una pequeña batería en el diseño soluciona este problema: durante 23 horas y 58 minutos del día, la batería se puede cargar y el 0,15 % del día en que la cerradura está bloqueando y desbloqueando las puertas, puede depender de la energía. en la batería. También puede imaginar un diseño en el que la energía inalámbrica cargue un paquete de baterías dentro de una plataforma de carga, con suficiente energía para cargar un teléfono celular a toda velocidad. Cuando coloca el teléfono en la almohadilla inalámbrica, se carga con las baterías de la almohadilla; cuando está fuera de la plataforma, se recarga.
La compañía ha recaudado $50 millones a lo largo de los años, la mayor parte en los últimos dos años, y emplea a unas 40 personas. I+D tiene su sede en Israel, mientras que sus esfuerzos de ventas y marketing se centran en EE. UU., Corea, Japón y Europa.
Personalmente, debo decir que no puedo esperar. Quiero carga inalámbrica en todas partes, y permítanme finalmente deshacerme de todos estos cables tontos.
“Podrás ver al menos dos aplicaciones de consumo este año”, bromea Mor, negándose a compartir detalles adicionales.
