by Incluso la cobra real es “vulnerable”. Más de 1 de cada 5 especies de reptiles en todo el mundo están en peligro de extinción, según una nueva evaluación integral de miles de especies publicada el miércoles en la revista Nature.
De las 10.196 especies de reptiles analizadas, el 21 % se clasificaron como en peligro de extinción, en peligro crítico o vulnerables a la extinción, incluidas las icónicas serpientes encapuchadas del sur y sureste de Asia.
“Este trabajo es un logro muy significativo: se suma a nuestro conocimiento de dónde están las especies amenazadas y dónde debemos trabajar para protegerlas”, dijo el ecólogo de la Universidad de Duke, Stuart Pimm, que no participó en el estudio.
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Se habían realizado evaluaciones anteriores similares para mamíferos, aves y anfibios, informando las decisiones gubernamentales sobre cómo trazar los límites de los parques nacionales y asignar fondos ambientales.
El trabajo en el estudio de reptiles, que involucró a casi 1,000 científicos y 52 coautores, comenzó en 2005. El proyecto se vio frenado por desafíos en la recaudación de fondos, dijo el coautor Bruce Young, zoólogo de la organización científica sin fines de lucro NatureServe.
“Los reptiles, para muchas personas, no son carismáticos. Y simplemente se ha centrado mucho más en algunas de las especies de vertebrados más peludos o plumosos para la conservación”, dijo Young.
La iguana marina de Galápagos, el único lagarto del mundo adaptado a la vida marina, está clasificado como “vulnerable” a la extinción, dijo el coautor Blair Hedges, biólogo de la Universidad de Temple. El lagarto tardó 5 millones de años en adaptarse a la búsqueda de alimento en el mar, dijo, lamentando “cuánta historia evolutiva se puede perder si esta sola especie” se extingue.
Seis de las especies de tortugas marinas del mundo están amenazadas. Es probable que el séptimo también esté en problemas, pero los científicos carecen de datos para hacer una clasificación.
En todo el mundo, la mayor amenaza para la vida de los reptiles es la destrucción del hábitat. Caza, especies invasivas y cambio climático también plantean amenazas, dijo el coautor Neil Cox, gerente de la unidad de evaluación de la biodiversidad de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Los reptiles que viven en áreas boscosas, como la cobra real, tienen más probabilidades de estar en peligro de extinción que los habitantes del desierto, en parte porque los bosques enfrentan mayores perturbaciones humanas, encontró el estudio.
La cobra real, la serpiente venenosa más grande del mundo, está “muy cerca de la extinción”, dijo Cox en una conferencia de prensa sobre la investigación.
“Es una especie realmente icónica en Asia y es una pena que incluso especies extendidas como esta estén realmente sufriendo y en declive”, dijo, y agregó que la tala y los ataques deliberados de los humanos se encontraban entre las mayores amenazas para la serpiente.
AFP contribuyó a este informe.
