by El Czinger 21C es un superdeportivo decadente diseñado para entusiasmar a los entusiastas de los automóviles en las redes sociales. Tiene curvas serpenteantes, logra un tiempo de vuelta récord y se venderá por $ 2 millones.
Al igual que Ford, Tucker y DeLorean antes que él, Kevin Czinger, el fundador de la incipiente compañía de automóviles que lleva su nombre, tiene la intención de cambiar la industria automotriz, y no solo fabricando superdeportivos únicos. Su visión se centra en construir un sistema de fabricación automotriz digital más ambiental y rentable.
El 21C está hecho de una alquimia de ciencia de datos e impresoras 3D sofisticadas, que producen aleaciones de metal reciclables que eliminan la necesidad de herramientas. Es un proceso desarrollado por Divergent, un proveedor también fundado y dirigido por el Sr. Czinger.
“Cuando las herramientas son digitales, te permiten mucho más apalancamiento para diseñar, fabricar y ensamblar”, dijo en una videollamada.
La tecnología de Divergent sustenta los vehículos de la marca Czinger. El 21C es el automóvil de declaración que demuestra la flexibilidad de este sistema.
Sus credenciales de rendimiento son impresionantes en lo que respecta a los superdeportivos. El motor híbrido es un V-8 de cigüeñal de plano plano con doble turbocompresor de 2.99 litros que tiene motores eléctricos en ambas ruedas delanteras. Produce 1,250 caballos de fuerza, un número que se puede marcar hasta 1,350 con un paquete de actualización de $165,000. El automóvil funciona con combustible de etanol e85, pero el etanol reciclado con carbono es el combustible preferido. La velocidad máxima está al norte de 280 millas por hora.
En septiembre, el piloto de carreras Joel Miller marcó un tiempo de vuelta récord de 2 minutos 11,33 segundos en el Circuito de las Américas en el 21C, cinco segundos más rápido que el récord anterior. Pero las ambiciones del Sr. Czinger van más allá del desmesurado sprint de 0 a 60 de 1,9 segundos del 21C.
“Estás creando una nueva marca, así que quieres mostrar por qué debería existir esta marca”, dijo. “Si va a decir que esta es una tecnología innovadora y un rendimiento dominante, la mejor manera de hacerlo es mostrándolo”. Hará 80 autos en dos variantes, una de baja resistencia y una de alta carga aerodinámica.
El 21C es el primero de varios vehículos de alto perfil planeados para la cartera de Czinger, que será vendido por concesionarios tradicionales de automóviles de lujo que incluyen a O’Gara Coach en el sur de California, Prestige Imports en Miami Beach y Pfaff Auto en Canadá. Las primeras entregas están programadas para fines de 2023, y Czinger dice que está cerca de agotarse. Un cupé de cuatro plazas se dará a conocer en el Pebble Beach Concours d’Elegance en agosto.
El Sr. Czinger, el menor de cinco hijos, ha tenido una fascinación por los autos desde su niñez en Cleveland. Incursionó en la construcción de minimotos y carreras de resistencia. Sus hermanos mayores eran mecánicos de distribuidores de Chevy. Asistió a Yale, donde fue una estrella defensiva del fútbol y luego obtuvo una licenciatura en derecho. Trabajó como fiscal federal y para Goldman Sachs.
En 2006, el Sr. Czinger ayudó a fundar y dirigir Coda, una empresa de automóviles eléctricos respaldada por China en Los Ángeles. Coda hizo su debut en EE. UU. en 2012 con un sedán subcompacto, basado en el Hafei Saibao, que produjo 88 millas eléctricas. No logró hacerse popular en los Estados Unidos y Coda se declaró en bancarrota en 2013.
En 2015, el Sr. Czinger fundó Divergent y mostró su primer vehículo conceptual, el Blade, en el circuito de exhibición de autos de 2016. Fue el primer automóvil en tener una carrocería y un chasis impresos en 3D.
El Sr. Czinger tiene la atención de la industria de fabricación aditiva, el paraguas de la industria de la impresión 3D.
“Otras empresas de 3-D no tienen el software y no tienen el ensamblaje”, dijo su hijo, Lukas Czinger, quien también es uno de los fundadores de la marca Czinger y dirige las operaciones y la fabricación tanto para ella como para Divergent. . “No hay ninguna empresa que pueda fabricar el bastidor trasero del 21C”.
El sistema de producción adaptativo divergente se utiliza para fabricar piezas para ocho marcas de automóviles que la empresa planea anunciar más adelante este año. Las piezas incluyen extremos delanteros y marcos traseros, así como sistemas de frenado integrados y componentes de suspensión. Divergent tiene como objetivo trabajar con los fabricantes de automóviles para suministrar todo el chasis integrado.
“El superdeportivo es un símbolo de lo que podría ser un cambio radical en la forma en que fabricamos los automóviles”, dijo John Casesa, director gerente sénior de Guggenheim Securities y exejecutivo de Ford Motor. “Si tiene éxito, será un terremoto para la industria.
“Todo cambia. Cambios de diseño. La forma en que se construye el software. Está utilizando metales en polvo en lugar de acero laminado. Estás imprimiendo estas cosas con estas impresoras rápidas, y luego puedes ensamblarlas con herramientas sin accesorios. Puedes hacer una parte delantera de Ford y cambiar la parte trasera a una parte trasera de Chrysler así como así”.
El Sr. Czinger planea construir su cartera de vehículos de alto rendimiento para competir con los Bugattis y McLarens del mundo. Se refiere a las escenas de carreras de vainas intergalácticas en “Star Wars: Episodio I – La amenaza fantasma” como inspiración. Mirando a largo plazo, el Sr. Czinger describe microfábricas en comunidades que permiten que nuevos jugadores ingresen al negocio de automóviles a un costo de entrada más bajo.
“El sueño más grande de todos no es solo la economía puramente racional y la pieza ambiental”, dijo. “Son equipos creativos muy pequeños que no tienen barreras para crear físicamente lo que pueden imaginar”.
Czinger y Divergent operan en las oficinas del sur de California y en una fábrica que consta de una instalación de producción de impresión 3D en una sala con clima controlado, una sala de ensamblaje para subchasis de vehículos, un laboratorio para pruebas de durabilidad dinámica y estática, y espacio adicional para pruebas de choque, corrosión y pruebas ambientales. La empresa ha adquirido impresoras 3D adicionales de la empresa alemana SLM Solutions como parte de una empresa conjunta.
El diseño de Czinger está dirigido por Dave O’Connell, quien pasó 25 años en Mitsubishi Motors y conceptualizó la forma del cupé de dos puertas 21C con motor medio.
“Llego a olvidar todo lo que he aprendido en más de 20 años de construir autos a la antigua”, dijo el Sr. O’Connell. “Podemos reducir el tamaño de las partes estructurales para contornear el cuerpo, para brindarnos una aerodinámica más eficiente. No estamos diseñando para fabricar ni estilizando para fabricar. No tenemos esas esposas.
La velocidad y la flexibilidad de la fabricación digital permiten flexibilidad en el espacio interior. El pasajero se sienta directamente detrás del conductor, un concepto de asiento en tándem utilizado en los deportes de motor. “Tenemos más espacio para los hombros que un Mercedes Clase S”, dijo O’Connell. El proceso significa que las piezas personalizadas, como una variación del volante, son más fáciles de hacer.
El Sr. Czinger presentó el 21C en un evento en Londres en marzo de 2020, la semana en que el mundo cerró. Después de los despidos relacionados con Covid, volvió a tener 154 empleados. Sus ingenieros y científicos han trabajado en Ferrari, Pagani, Boeing y Apple, y para equipos de Fórmula 1. Dijo que 37 personas trabajaron en el superdeportivo 21C.
Sam Abuelsamid, analista de Guidehouse Insights, calificó a Czinger 21 como “un producto muy especializado, pero si puede encontrar una manera de usarlo para tener un tiempo de ciclo más rápido para los componentes, entonces podría aplicarse”, dijo.
“Hay absolutamente interés en la industria”, continuó. “La industria automotriz ha estado utilizando la impresión 3D durante mucho tiempo para piezas prototipo. Puede crear prototipos más rápido y pasar por más iteraciones. El objetivo para la industria es poder usarlo para la fabricación en volumen”.
BMW, Ford y el Grupo Volkswagen están invirtiendo en fabricación aditiva. Pero expertos de la industria como John Hart, fundador y director del Centro de Tecnologías Aditivas y de Producción Digital Avanzada del Instituto Tecnológico de Massachusetts, advierten que la impresión 3D puede tener sus limitaciones.
“Un obstáculo es el costo de la impresión 3D, que es mucho más que la fundición”, dijo Hart, quien supervisa las colaboraciones entre el centro del MIT y los fabricantes de automóviles. “Si el costo no fuera un objeto, en el estado actual todavía no hay fábricas que realicen la impresión 3D como un servicio a la escala necesaria para apoyar a la industria automotriz”.
El Sr. Casesa conoció al Sr. Czinger cuando dirigía Coda. “Pensé que era un tipo brillante e interesante con mucha humildad”, dijo Casesa, quien visitó dos veces la fábrica de Divergent. “A pesar de toda esta charla sobre la industria 4.0 y la impresión 3D, esto es algo real, y aún no se entiende”.
